I Pierces kendte Tortall-univers bliver pigen Beka elev hos drabanterne, deres politi, og hun flytter hjemmefra. Hun kan slås og tager sig ikke af at blive snavset hver dag. Hendes små søskende er stadig adoptivbørn i en sippet familie, de er pludselig i forskellige verdener - som søskende med stor aldersforskel. Beka forstår due-sprog, og duerne i byen har besked fra ofre for forbrydelser i by...